Bir tüccarın üç kızı vardır. İkisi bencil davranırken, üçüncü kız Güzel, yumuşak kalbiyle öne çıkar. Şöhret ve zenginlik uğruna babalarını üzmeden, ailesine sevgiyle bakan Güzel, kardeşlerin aksine fedakârlığı tercih eder.
Bir zamanlar tüccarın gemileri fırtınada kaybolur; geriye mülkten ise küçük bir ev kalır. Baba, dönüş yolculuğunda kızlarına hediyeler sorduğunda ikisi hemen gösterişli şeyler ister; Güzel ise sade bir gül diler, bunu da yeterli sayar.
Bu arada baba, kayıp gemilerden döndüğünde büyük bir yalnızlık ve zorlukla karşılaşır. Ormana sapan karanlık bir yolda ilerlerken parlak bir şatoyla karşılaşır; içeri adım attığında herkesin görünmediği bir salonda yemek hazır bulur. Sabah olduğunda, yanında temiz giysiler ve kahvaltı bulur. Şato, iyiliğin şükrünü artıran bir sürpriz gibi görünür; bu iyilik için teşekkür etmek isterse de, sessiz kahraman olan perinin yardımıyla yoluna devam eder.
Güllerden birini kopardığında canavar çıkar ve öfkeyle bağırır: “Görevim yoksa öleceksin!” Canavar, tüccarın kahramanlığı için teşekkür eder ve teklifte bulunur: kızımdan biriyle birlikte yaşaman gerektiğini söyler. Tüccar istemeyerek geri dönmek zorunda kalır; ama Güzel, babasının güvenliğini düşünerek vardığı kararı kabullenir.
Üç ay süren zorlu süreç boyunca Güzel, Canavar’a karşı sabrını korur ve onunla yaşamanın zorluklarına göğüs gerer. Canavar’ın aslında çirkinliğine karşılık, Güzel’in içten sevgisiyle ruhu yumuşar; her gece saat 9’da gelen sesler, güven ve şefkatin birleşmesini simgeler.
Güzel, babasının hastalığını duyunca onu görmek için şatoya gider. Orada bir dizi oyun ve kıskançlıkla karşılaşsa da, Güzel’in kalbi temizliği ve kararlılığı zafere ulaşır. Bahçedeki güllerden biri kırılınca Canavar’ın korkulu yüzü ortaya çıkar, ama Güzel’in sevgisi ve fedakârlığı sayesinde Canavar eski korkularını aşar.
Bir gün Güzel, aynadaki görünümünden korkusunu fark eder; fakat aşkı, Canavar’ı bir prens haline dönüştürür. Zamanla tüm insanlar, şato ve krallık, Prens’in yönetimi altında kutlama ve neşe ile dolar. Güzel ve Canavar evlenir; kötü büyünün etkisi kalkar ve mutluluk tüm diyarda hâkim olur.
